Trước hết tôi xin được nói đến cái duyên đưa tôi đến với hoa lan và sau đó sẽ chuyển dần đến đề tài Trồng Lan Không Cần Tưới Nước.
Số là trong năm tôi còn đang học ở lớp Đệ Nhị hay Đệ nhất gì đó, một người bạn thân của ba má tôi, từ Đà Lạt xuống tặng cho một khóm lan. Tôi còn nhớ rõ, cây lan này thật to và đep có nhiều nhánh dài trên 50 phân có chừng trên 100 bông mầu tím và rất thơm vào lúc buổi trưa. Sau này tôi mới biết đó là cây Dã hạc mà người Bắc gọi là Phi điệp [Dendrobium anosmum].
Ba má tôi rất quý cây lan và giao cho tôi trách nhiệm tưới, vì tôi là con lớn nhất trong số 10 chị em. Mỗi tuần 2 lần tôi phải bưng chậu nước vo gạo lên lầu để tưới lan, rồi lại phải quét dọn sau khi nước chảy ra khỏi khóm lan. Tôi rất bực mình vì phải mất thì giờ săn sóc cây lan, lai thêm thau nước nặng nề, nếu nước đổ trên cầu thang là phải lau dọn ngay, nếu không sẽ có người bị trượt té. Khi đó tôi cần có nhiều thì giờ để học bài rồi còn lo giúp cho mấy đứa em học thuộc bài và làm bài tập.
Từ đó tôi không thích hoa lan nhưng sau này nhân đọc mấy bài của nhà văn Nhất Linh về thú chơi lan, tôi dần dần bớt ác cảm với loài hoa này và cho rằng đó là thú vui của những người dư dả thì giờ và tiền bac.Tôi nghĩ không bao giờ có được hưởng thú vui trưởng giả đó. Sau này khi qua Mỹ, tôi có dịp ra chợ Tết và thấy có bầy bán một số lan, nhưng giá quá mắc đành chỉ nhìn ngắm mà thôi. Nhất là trong thời gian này, tôi còn phải lo cho 2 con và 2 người em theo tôi vượt biên, phần khác còn phải lo kiếm tiền gửi về giúp gia đình 7 người còn lại cho nên dù có thích cũng đành chịu.
Khi Má tôi và các em tôi được qua Mỹ theo diện đoàn tụ, cậu Năm, anh của Má tôi đến thăm và biếu Má tôi một chậu lan hoa rất lớn mầu tím hồng, rất thơm sau này tôi mới biết là Cattleya Pink Passion. Nhìn chậu lan tôi tự hỏi hoa lan có thể đẹp đến như thế này ư? tại sao trên đời này lại có thứ hoa đủ mầu, đủ sắc và lại còn thơm như nước hoa nữa. Vì mầu sắc và hương thơm quá quyến rũ, nên tôi bắt đầu chú ý và có cảm tình với lan. Sau đó tôi đến chỗ bán lan thấy mấy chậu Cattleya sao mà sắc mầu rực rỡ, hương thơm ngào ngạt cho nên cầm lòng không nổi tôi mua mấy chậu để trồng thử. Trong số đó có chậu Cattleya hoa mầu tím hồng mà bà bán hàng bảo tôi đó là Cattleya Helene Brown. Sau này nhờ gia nhập Hôi Hoa Lan, bác Bùi xuân Đáng cho biết cây Cattleya Hene Brown có mầu xanh lá cây và lưởi mầu tím đỏ. Thế là tôi lại có thêm kinh nghiệm về lan, không phỉa người bán lan nào cũng ranh như anh Ngô Long đâu. Thú thật cho đến giờ phút này tôi vẫn mê các nảng Cát Lan hương sắc vẹn toàn. Có chậu sống và ra bông nhưng có vẻ không được khỏe vì mình thiếu kinh nghiệm, có chậu chết ngủm cù đeo lúc nào không biết. Tôi không thối chí, đi hỏi loanh quanh và các hàng bán lan mà lan vẫn chết khá nhiều. Buồn 5 phút các bạn ạ!
Cuối cùng gặp anh Ngô Long tại Orchid Show ở Costa Mesa [khi đó chưa có Hội Hoa Lan Việt Nam] Tôi có mua của anh vài cây Cattleya và Trúc Lan, Anh rất tử tế và chỉ dẫn cho tôi nhiều kinh nghiệm trồng và săn sóc lan.
Thực lòng mà nói chưa bao giờ tôi đến với một hội đoàn nào mà được vui vẻ như vây. Xin tất cả hãy cho một tràng pháo tay thật nồng nhiệt để cám ơn Bác đã giúp cho chúng ta tô đậm thêm tình người nơi đất khách.
Những chậu lan của tôi thường đem tới hội để các anh chị em có dịp thưởng lãm chung, có khi được giải nhất cũng có khi chỉ được giải nhì hay giải ba. Dù cho không thắng giải nào cũng chẳng sao, vì mục đích của chúng ta mang hoa góp phần chung vui với mọi người, tô điểm cho đời thêm đẹp, thêm tươi. Có lúc hoa tàn vào đúng ngày họp, cho nên đành tay không đến hội hoặc có khi luyến tiếc sao lan lại chỉ nở sau ngày hội và cũng có những lúc cả tháng chẳng có bông nào làm duyên cho vườn lan thêm sắc.
Sau khi dùng bữa, BCH hoạch định chương trình nói chuyện trong những tháng tới: Tôi sẽ nói chuyện vào tháng 10 và anh Thanh vào tháng 11. Nhưng nhìn quanh chẳng thấy anh đâu cả, chị Kim Nhung dẫn tôi ra vườn. Một quang cảnh thực là cảm động diễn ra trước mắt tôi. Anh Thanh đang tưới từng chậu lan một và khi thấy tôi anh nhắc đi nhắc lại 2-3 lần là phải tưới cho thật đẫm. Xin thành thực cám ơn anh thật nhiều.
Đề tài Trồng Lan Không Cần Tưới Nước, đó chỉ là muốn thu hút sự chú ý của mọi người, vì phần đông chúng ta hiểu lầm ý nghĩa của câu mà bác Đáng thường nói: “90% lan chết vì tưới quá nhiều” nhưng thực ra là tưới quá thường xuyên, mỗi ngày một chút mà quên hẳn trong các bài nhan nhản những câu: “Tưới thật nhiều và thật đẫm khi lan mọc mạnh và bớt tưới nước vào mùa Thu-Đông”. Do đó lan của chúng ta phần lớn đều thiếu nước.
Nhưng thực ra cũng có những loài lan không cần tưới nước, hoa vẫn nở quanh năm mà không bao giờ tàn “Everblooming, Everlasting Orchids” do bác Đáng khổ công nghiên cứu. Các bạn muốn có những loài lan bất tử này xin liên lạc với tôi hay ở lại sau phiên họp của những tháng chẵn sẽ được tặng miễn phí. Và đây là cây lan không cần tưới nước bón phân đầu tiên của tôi.