Ngày sản xuất và hạn sử dụng trên bao bì được các nhà sản xuất sử dụng nhằm nói rõ sản phẩm đó tươi ngon nhất trong khoảng thời gian nào. Một loại thực phẩm hết hạn trong 20 ngày không có nghĩa đến ngày thứ 21 nó sẽ bị hỏng ngay. Hạn sử dụng được quy định thành 2 loại: 1. Use-by date (UB) dùng cho những sản phẩm tươi sống dễ hư hỏng như sữa, cá hay thịt và người dùng nên sử dụng chúng trước ngày này vì sau đó sản phẩm có nguy cơ gây ảnh hưởng đến sức khỏe. 2. Best-before date (BB) dùng cho các mặt hàng đóng hộp hay đồ khô và hạn này để chỉ ngày cuối cùng mà sản phẩm vẫn đảm bảo đạt chất lượng tốt nhất. Sau đó, giá trị của sản phẩm sẽ giảm dần. Theo Cơ quan tiêu chuẩn thực phẩm (FSA): “Người tiêu dùng hoàn toàn có thể ăn các thực phẩm đã quá hạn BB, chỉ là nó không còn giữ được hương vị thơm ngon nhất mà thôi.” Chúng ta nên lưu tâm đến hạn UB hơn vì khi đó nó có thể gây ra ngộ độc thực phẩm, đặc biệt đối với trẻ em, người già và phụ nữ mang thai. Một số loại thực phẩm dưới đây nếu được bảo quản đúng cách vẫn có thể ăn được dù đã quá hạn sử dụng. Bánh mỳ và bánh bích quy