Việc sử dụng màu sắc để phân biệt các mùa phụng vụ đã trở thành thông lệ trong nhà thờ phương Tây vào khoảng thế kỷ thứ tư. Lúc đầu, cách sử dụng có sự khác biệt đáng kể nhưng đến thế kỷ 12, Giáo hoàng Innocent III đã hệ thống hóa việc sử dụng năm màu. Tím, trắng, đen, đỏ và xanh lục. Các nhà thờ Luther và Anh giáo nổi lên từ thời Cải cách vẫn giữ được màu sắc truyền thống nhưng chúng biến mất hoàn toàn [cùng với hầu hết các nghi lễ khác] khỏi việc thờ cúng của các nhà thờ Cải cách. Trong thế kỷ 20, Phong trào Phụng vụ đại kết đã thúc đẩy việc khám phá lại nghi lễ Kitô giáo cổ xưa—bao gồm cả màu sắc truyền thống của nhà thờ phương Tây. Những màu này đã được thêm vào Màu xanh lam và Vàng—những màu được sử dụng trong một số nghi lễ phương Tây trước thế kỷ 12
Tóm lại, màu sắc thể hiện những cảm xúc và ý tưởng gắn liền với từng mùa trong năm phụng vụ. Màu tím là màu hoàng gia cổ xưa và do đó là biểu tượng quyền tối thượng của Chúa Kitô. Màu tím còn gắn liền với sự ăn năn tội lỗi. Màu trắng và vàng tượng trưng cho sự tươi sáng của ngày. Màu đen là màu truyền thống của tang lễ ở một số nền văn hóa. Màu đỏ gợi lên màu của máu, và do đó là màu của các vị tử đạo và cái chết của Chúa Kitô trên Thập Giá. Màu đỏ còn tượng trưng cho lửa nên là màu của Chúa Thánh Thần. Màu xanh là màu của sự tăng trưởng. Màu xanh là màu của bầu trời và trong một số nghi thức tôn vinh Đức Maria
Các giáo đoàn trong United Church of Christ có quyền tự do sử dụng bất kỳ sự kết hợp màu sắc nào [hoặc không có màu sắc cụ thể nào] mà họ thấy phù hợp nhất. Tuy nhiên, việc sử dụng các màu sắc truyền thống kết nối chúng ta với Thân thể rộng lớn hơn của Đấng Christ và cung cấp cho những người lập kế hoạch thờ phượng những phương tiện trực quan đánh dấu sự chuyển tiếp từ mùa này sang mùa khác. Màu sắc có thể được sử dụng trong trang trí bàn thờ và bục giảng, lễ phục, biểu ngữ và thảm trang trí
Mùa Vọng
Mùa Vọng là mùa chuẩn bị thiêng liêng mừng lễ Chúa Kitô giáng sinh [Lễ Giáng sinh] và hướng tới triều đại tương lai của Chúa Kitô. Kỳ vọng cánh chung hơn là sự sám hối cá nhân là chủ đề trung tâm của mùa này. Mùa Vọng là sự chuẩn bị hơn là việc cử hành Lễ Giáng Sinh, vì thế nên hát các bài thánh ca Mùa Vọng thay vì hát các bài hát mừng Giáng Sinh. Chúa Nhật thứ nhất Mùa Vọng không phải là ngày bắt đầu của mùa Giáng Sinh. Lễ Giáng sinh bắt đầu vào đêm Giáng sinh và tiếp tục trong “mười hai ngày lễ Giáng sinh” tiếp theo. ”
Màu tím thường là màu phụng vụ của Mùa Vọng, gắn liền với quyền tối thượng của Chúa Kitô và sự sám hối. Màu xanh đậm đôi khi cũng được dùng để phân biệt mùa với Mùa Chay. Là màu của bầu trời đêm, màu xanh tượng trưng cho Chúa Kitô, Đấng trong một bài hát Mùa Vọng cổ xưa được gọi là “Bình minh” hay nguồn gốc của ngày. Là màu gắn liền với Đức Maria, màu xanh lam cũng nhắc nhở chúng ta rằng trong Mùa Vọng, nhà thờ cùng với Đức Maria chờ đợi Chúa Giêsu giáng sinh.
Mùa Giáng Sinh và Mùa Giáng Sinh
Các bài đọc trong Sách Giáng Sinh và 12 ngày tiếp theo [lên đến đỉnh điểm là lễ Hiển Linh] mời gọi giáo hội suy niệm về Sự Nhập Thể [hoặc hiện thân] của Thiên Chúa như một con người. “Ngôi Lời đã làm người và sống giữa chúng ta, và chúng ta đã thấy vinh quang của Người…. ”[Giăng 1. 14]. Trong Chúa Kitô, Thiên Chúa đi vào lịch sử nhân loại và đồng hóa hoàn toàn với thân phận con người
Màu sắc truyền thống của mùa là Trắng hoặc Vàng, tượng trưng cho niềm vui trong ánh sáng ban ngày
Mùa sau Lễ Hiển Linh
Mùa tiếp theo Lễ Hiển Linh tiếp tục chủ đề đã được thiết lập vào Ngày Hiển Linh. sự truyền bá Tin Mừng của Chúa Kitô từ nguồn gốc của nó trong cộng đồng Do Thái đến mọi quốc gia trên trái đất. Do đó Sách Bài Đọc khám phá sứ mệnh của Giáo Hội trong thế giới. Chủ đề của mùa này [cùng với chuỗi các bài đọc Tin Mừng] tiếp tục trong mùa sau Lễ Hiện Xuống, vì vậy cả hai mùa cùng nhau có thể được gọi là “Thời của Giáo Hội”. ” Màu phụng vụ truyền thống cho cả hai mùa, Xanh lục, là màu của sự tăng trưởng
Mùa Chay
Các truyền thống của Mùa Chay bắt nguồn từ nguồn gốc của mùa Chay là thời điểm giáo hội chuẩn bị các ứng viên, hay “những người dự tòng”, cho phép rửa tội của họ vào Thân Mình Chúa Kitô. Cuối cùng nó đã trở thành một mùa chuẩn bị không chỉ cho các tân tòng mà còn cho cả cộng đoàn. Tự xét mình, học tập, ăn chay, cầu nguyện và làm việc bác ái là những kỷ luật gắn liền với Mùa Chay theo lịch sử. Sự hoán cải—nghĩa đen là việc “quay lại” hay tái định hướng cuộc đời chúng ta hướng về Thiên Chúa—là chủ đề của Mùa Chay. Cả với tư cách cá nhân và cộng đồng, chúng ta hướng nội và suy ngẫm về sự sẵn sàng bước theo Chúa Giêsu trong hành trình hướng tới thập giá của Ngài. Bốn mươi ngày Mùa Chay tương ứng với bốn mươi ngày cám dỗ của Chúa Giêsu trong hoang địa và cuộc hành trình bốn mươi năm của dân Israel từ nô lệ đến một cộng đồng mới.
Vào Thứ Tư Lễ Tro, tro được xức trên trán cộng đoàn như biểu tượng cho thấy chúng ta đến từ cát bụi và một ngày sẽ trở về cát bụi. Đó là một trong nhiều phong tục Mùa Chay và Phục Sinh nhắc nhở chúng ta về mối liên hệ lịch sử của chúng ta với truyền thống Do Thái. Với lời nhắc nhở nghiêm túc này về sự mong manh của cuộc sống, chúng ta bắt đầu một cuộc tìm kiếm tâm linh tiếp tục cho đến Đêm Vọng Phục Sinh, khi các thành viên mới của giáo hội thường được rửa tội và toàn thể cộng đoàn cùng tham gia tái khẳng định lời thề rửa tội. Phần lớn thời gian chuẩn bị này được tượng trưng bằng màu Tím, mặc dù mùa này được đánh dấu bằng màu đen tang tóc của Thứ Tư Lễ Tro và Thứ Sáu Tuần Thánh. Để thay thế cho màu tím, một số nhà thờ đã bắt đầu sử dụng màu nâu, màu be hoặc màu xám [màu của vải thô chưa tẩy trắng như vải bố] để phản ánh tâm trạng sám hối và giản dị của mùa. Màu sắc u ám gợi nhớ đến tấm vải thô không được tẩy trắng mà những người đưa tang và những người ăn năn mặc theo truyền thống Do Thái
tuần Thánh
Trong Tuần Thánh, cộng đoàn theo bước Chúa Giêsu từ khi Người vào Giêrusalem [Chúa nhật Lễ Lá/Thương khó] cho đến Bữa Tiệc Ly [Thứ Năm Tuần Thánh] cho đến cái chết của Người trên Thập Giá [Thứ Sáu Tuần Thánh]. Màu đỏ, màu của máu và của các vị tử đạo, là màu truyền thống của Chúa nhật Lễ Lá/Thánh nạn và ba ngày tiếp theo của Tuần Thánh. Vào Thứ Năm Tuần Thánh, Màu trắng hoặc Vàng tượng trưng cho sự vui mừng của nhà thờ trong Tiệc Thánh. Nhưng vào cuối lễ kỷ niệm Thứ Năm Tuần Thánh, tâm trạng thay đổi đột ngột. tất cả đồ trang trí đều bị dỡ bỏ và Bàn Thánh bị lột trần. Nhà thờ trở nên trống rỗng như nấm mồ. Vào Thứ Sáu Tuần Thánh, màu đen hoặc đỏ là phong tục - mặc dù việc sử dụng không màu nào cũng phù hợp. Màu đỏ của Tuần Thánh đôi khi có màu đỏ đậm hơn màu đỏ tươi của Lễ Ngũ Tuần
Lễ Phục Sinh và Lễ Ngũ Tuần
Thay vì tìm thấy một ngôi mộ niêm phong, những người phụ nữ đến vào lúc bình minh ngày Chủ nhật lại ngạc nhiên trước một thiên thần báo tin đáng kinh ngạc. “Chúa Giêsu đã sống lại từ cõi chết” [Mt. 28. 7]. Sứ giả trên trời mời những người đưa tang đến xem ngôi mộ trống rồi đi báo cho các môn đệ biết rằng Đấng bị đóng đinh vẫn sống
Mùa từ Lễ Phục Sinh đến Lễ Ngũ Tuần còn được gọi là Năm Mươi Ngày Vĩ Đại, một truyền thống lấy cảm hứng từ mùa năm mươi ngày của người Do Thái giữa Lễ Vượt Qua và Lễ Shavuot—lễ kỷ niệm việc trao Kinh Torah cho Môi-se
Màu phụng vụ cho mùa này là màu trắng hoặc vàng kỷ niệm. Khi mùa giải kết thúc vào Chủ Nhật Lễ Ngũ Tuần, Trắng được thay thế bằng Đỏ. Màu này gợi nhớ đến hội lửa – biểu tượng của Chúa Thánh Thần. Vào Lễ Ngũ Tuần, Chúa Thánh Thần đã vượt qua những rào cản về văn hóa và chủng tộc. Chúa Nhật đầu tiên sau Lễ Hiện Xuống cử hành Chúa Ba Ngôi, và màu sắc lại là Trắng hoặc Vàng
Mùa sau Lễ Ngũ Tuần
Mùa dài nhất trong năm phụng vụ này là sự tiếp nối của “Mùa Giáo hội” bắt đầu vào Chúa Nhật sau Lễ Hiển Linh. Nó khám phá sứ mệnh của nhà thờ và sử dụng màu Xanh lục, tượng trưng cho sự phát triển. Trong mùa này, Sách Bài Đọc đưa ra hai lựa chọn để đọc Kinh Thánh tiếng Do Thái. tùy chọn đầu tiên, theo chủ đề, chọn các bài đọc có chủ đề liên quan đến các văn bản Thư tín hoặc Phúc âm. Tùy chọn thứ hai, tuần tự đọc toàn bộ sách Kinh thánh tiếng Do Thái theo trình tự
Các ngày thánh và lễ kỷ niệm khác
Màu đỏ Ngũ Tuần cũng là màu truyền thống của Ngày Cải Cách 31/10. Màu trắng hoặc Vàng là màu của Ngày Các Thánh vào ngày 1 tháng 11 và cũng là màu thay thế cho Màu xanh lá cây vào Chủ nhật cuối cùng sau Lễ Ngũ Tuần—lễ Triều đại của Chúa Kitô
Trong các lễ kỷ niệm khác, truyền thống sử dụng màu đỏ để tưởng nhớ các vị tử đạo và các vị thánh khác. Là màu của Chúa Thánh Thần nên thích hợp cho lễ tấn phong. Màu sắc của Giáng sinh, Trắng hoặc Vàng, cũng là phong tục trong các ngày lễ khác kỷ niệm Sự Nhập thể hoặc Phục sinh của Chúa Kitô [Danh thánh, Rửa tội, Dâng mình, Truyền tin, Thăm viếng, Lên trời và Biến hình]. Màu đen trong nhiều thế kỷ là màu truyền thống cho tang lễ, nhưng trong 50 năm qua, nhiều nhà thờ phụng vụ đã ưa thích sử dụng Màu trắng hoặc Vàng—màu của Lễ Phục sinh và do đó của hy vọng Phục sinh.