Vào ngày 6 tháng 1 năm 2023, U. S. Tòa án Tối cao có thể quyết định thụ lý vụ kiện liên quan đến bỏ phiếu qua thư ở Pennsylvania, tiếp tục câu chuyện bắt đầu vào ngày 31 tháng 10 năm 2019, khi Chính phủ. Tom Wolf đã ký thành luật Đạo luật 77 do đảng Cộng hòa hậu thuẫn
Vụ án có tiêu đề “Timothy R. Bonner và cộng sự. , Dân oan v. Leigh Chapman, với tư cách là Quyền Bộ trưởng Chính thức của Pennsylvania, et al. ,” đã trải qua hai tòa án Pennsylvania và U. S. Tòa án Tối cao đã được yêu cầu xem xét lại vụ việc trên cơ sở liệu phần bỏ phiếu qua thư của Đạo luật 77 có vi phạm Đạo luật Hoa Kỳ hay không. S. Cấu tạo. Nếu Tòa án Tối cao xác định rằng hành động đó là vi hiến, điều đó sẽ vô hiệu hóa việc bỏ phiếu bằng thư không có lý do tại tiểu bang. Gregory Teufel, luật sư đại diện cho những người khởi kiện, nói với The Lancaster Patriot rằng ông hy vọng vụ việc sẽ được xét xử
Vấn đề là một vấn đề quan trọng, Teufel tuyên bố. “Đó là một điều có thể có ảnh hưởng sâu rộng, bởi vì có những luật bỏ phiếu bằng thư vi phạm Hoa Kỳ. S. hiến pháp theo cách tương tự như của Pennsylvania trên toàn quốc. ”
Teufel cho biết, vấn đề với các luật bỏ phiếu qua thư này là họ không chỉ định địa điểm cho ai đó bỏ phiếu khi họ bỏ phiếu qua thư, điều này vi phạm Điều 1, Mục 4 của Đạo luật Hoa Kỳ. S. Cấu tạo. Điều khoản bầu cử trong phần đó nêu rõ: “Thời gian, địa điểm và cách thức tổ chức các cuộc bầu cử Thượng nghị sĩ và Hạ nghị sĩ sẽ do Cơ quan lập pháp của Bang đó quy định. ”
Teufel nói rằng điều khoản này bắt buộc các bang phải chỉ định địa điểm tổ chức bầu cử liên bang. Vì luật bỏ phiếu qua thư ở Pennsylvania không chỉ định địa điểm nên về cơ bản, luật này cho phép cử tri bỏ phiếu từ bất kỳ đâu trên thế giới. Bằng cách yêu cầu một địa điểm cố định, luật cho phép mọi người quan sát quá trình bỏ phiếu và, ông nói, “xác minh rằng không có gì được thực hiện sai, không tham nhũng, không hối lộ, không đe dọa, v.v. ”
“Chúng tôi tin rằng Điều 1, Mục 4 phục vụ một mục đích chức năng quan trọng trong việc yêu cầu các bang chỉ định các địa điểm bầu cử,” Teufel nói, “bởi vì một khi có những địa điểm được chỉ định cho các cuộc bầu cử, điều đó sẽ đưa ra một yếu tố trách nhiệm đối với các cuộc bầu cử bằng cách cho bạn một địa điểm . ”
Quy trình bỏ phiếu ở Pennsylvania đã thay đổi mạnh mẽ thông qua việc thông qua Đạo luật 77, cho phép cử tri bỏ phiếu qua thư tối đa 50 ngày trước cuộc bầu cử và cho phép bỏ phiếu qua thư không cần lý do. Một năm trước cuộc bầu cử năm 2020, Đạo luật 77 đã thông qua Hạ viện tiểu bang 138-61 và Thượng viện tiểu bang 35-14. đại diện. Dave Zimmerman [R-99] và Steven Mentzer [R-97] nằm trong số những người đã bỏ phiếu chống lại dự luật
Khi Đạo luật 77 được thông qua, Thượng nghị sĩ. Lisa Boscola [D-18], nhà tài trợ chính của dự luật, đã báo trước đây là một dự luật hiện đại hóa các luật bỏ phiếu lỗi thời. “Giờ đây, bàn bếp của cử tri có thể trở thành phòng bỏ phiếu của họ và việc nghiên cứu các ứng cử viên có thể được thực hiện trong thời gian thực,” cô nói
Vào tháng 8 năm 2021, 14 thành viên Hạ viện bang thuộc Đảng Cộng hòa đã đệ đơn kiện yêu cầu các tòa án Pennsylvania vô hiệu hóa việc bỏ phiếu qua thư bằng cách tuyên bố nó vi hiến. Các thành viên của vụ kiện bao gồm Zimmerman, Mike Jones [R-93], Tim Twardzik [R-123] và Timothy Bonner [R-17]. Trong số 14 nhà lập pháp GOP tham gia vào vụ kiện, 11 người đã bỏ phiếu cho Đạo luật 77, trong khi Bonner và Twardzik không đương chức vào thời điểm đó và Zimmerman đã bỏ phiếu chống lại nó. Mặc dù vụ kiện đang được các đại diện của bang Pennsylvania theo đuổi, vụ kiện đang được tài trợ tư nhân chứ không phải thông qua tiền đóng thuế
Vụ kiện lập luận rằng Hiến pháp Pennsylvania hạn chế bỏ phiếu vắng mặt đối với các trường hợp ngoại lệ được nêu tên rõ ràng trong hiến pháp tiểu bang
Vào tháng 1 năm 2022, Tòa án Liên bang đã ra phán quyết có lợi cho vụ kiện của những người khởi kiện. Phán quyết đó đã vô hiệu hóa bỏ phiếu bằng thư và Đạo luật 77, nói rằng Hiến pháp Pennsylvania cấm bỏ phiếu bằng thư rộng rãi. Bởi vì quyết định vô hiệu hóa việc bỏ phiếu qua thư không có lý do dựa trên hiến pháp tiểu bang, tòa án đã không giải quyết câu hỏi liên quan đến Hoa Kỳ. S. Cấu tạo
Sau đó, vào ngày 2 tháng 8 năm 2022, Tòa án Tối cao Pennsylvania đã hủy bỏ quyết định của Tòa án Liên bang, xác định rằng việc bỏ phiếu bằng thư không cần lý do không vi phạm hiến pháp tiểu bang. Mệnh đề trong U. S. Hiến pháp không được giải quyết. Một bản tóm tắt amicus do Liên đoàn Tự do Dân sự Hoa Kỳ của Pennsylvania đệ trình đã trình bày lập luận rằng mặc dù hiến pháp tiểu bang quy định bỏ phiếu vắng mặt cho những người được liệt kê rõ ràng, nhưng điều đó không ngăn cản cơ quan lập pháp mở rộng tùy chọn bỏ phiếu qua thư cho mọi người
Teufel cho biết, “Chúng tôi không có quyết định nào dưới đây từ Tòa án Liên bang hoặc Tòa án Tối cao Pennsylvania về giá trị của các vấn đề hiến pháp liên bang mà chúng tôi đã nêu ra. ”
Bây giờ vụ việc đã được đệ trình lên U. S. Tòa án Tối cao với hy vọng rằng nó sẽ được cấp một lệnh của certiorari, điều đó có nghĩa là các tòa án cấp dưới sẽ được lệnh gửi vụ việc để Tòa án Tối cao xét xử. Bốn trong số chín U. S. Các thẩm phán Tòa án Tối cao phải đồng ý xem xét lại vụ án để cấp giấy chứng nhận. Teufel cho biết đây luôn là một trận chiến khó khăn để được cấp giấy chứng nhận, vì Tòa án Tối cao chấp nhận một tỷ lệ rất thấp các vụ kiện, nhưng anh ấy vẫn lạc quan. “Tôi nghĩ chúng ta có một cơ hội tốt,” anh nói. “Chúng tôi đã không nộp nó nếu không. ”
Không phải tất cả các quyết định liên quan đến giấy chứng nhận đối với các trường hợp tiềm năng sẽ được xác định vào ngày 6 tháng 1, nhưng Teufel cho biết ông dự đoán rằng quá trình lựa chọn các trường hợp sẽ kết thúc vào cuối tháng 1. Nếu tòa án thụ lý vụ việc, Teufel cho biết anh sẽ mong đợi phán quyết muộn nhất vào tháng 10 năm 2023
Chris Hume
+ bài viết
Chris Hume là biên tập viên quản lý của The Lancaster Patriot. Ông chịu trách nhiệm quản lý dịch vụ khách hàng, bán hàng và nội dung trên tất cả các kênh in ấn và kỹ thuật số của The Lancaster Patriot. Có thể liên hệ với anh ấy tại chris@thelancasterpatriot. com hoặc @ChrisHume1689 trên Twitter